La coopération au développement peut être envisagée sous différents angles, chacun nécessitant des approches spécifiques. Les OSC sont engagées dans de nombreux secteurs allant de l'agriculture à la santé, de la protection de l'environnement à l'économie durable et à la défense des droits humains et de la démocratie.
La coopération fédérale a défini une liste des secteurs dans lesquels elle est active: